반도체 취업 준비생 필독, YMTC 도태 위기

안녕하세요. 오늘은 반도체 분야로 취업을 준비하시는

준비생들을 위해 중국 국유 메모리 반도체 기업 YMTC의 이야기를 해보려고 합니다. 

1. YMTC, 중국 반도체 제조사 

 

우리나라에 삼성전자가 있다면 중국에는 YMTC가 있다. 중국 내에서는 "중국의 삼성"으로 불리고 있습니다.

2021년 글로벌 NAND 플래시 메모리 시장에서 시장점유율 6%를 달성하고 있습니다. 

YMTC는 중국의 메모리 전문 종합 반도체 회사입니다. 양쯔메모리테크놀로지 또는 창장메모리라고 읽습니다.

플래시 메모리 칩을 전문적으로 생산하며, 중국에서는 기업 최초로 3D NAND 플래시 메모리 적층 기술을 통해 메모리 양산에 성공했습니다. 

 

 2018년 NAND 플래시 메모리 적층을 목적으로 개발한 고유 기술로 미국에서 "Besf of Show" 상을 수상했습니다. 당시 수상을 이루었던 기술은 NAND 플래시 메모리 적층을 위한 XTracking입니다. 해당 기술은 I/O 전송 및 메모리 유닛의 전로를 각각 다른 웨이퍼에서 가공한 후, 플라즈마 활성화와 급속 열처리를 활용하여 이어 붙이는 기술입니다. 해당 기술을 활용하여 생산 공정에서 높은 효율성을 가져갈 수 있습니다. 그리고 NAND 플래시 메모리의 우수한 성능 또한 확보할 수 있게 됩니다. 

 

또한 최근 2022년 8월 중국 관영매체의 정보에 따르면 YMTC는 2323단 3D NAND 플래시 메모리 기술 확보에도 성공했다고 합니다. 현재 다양한 메모리 개발에 본격적으로 착수하며 SK하이닉스, 삼성전자, 마이크로논을 추격 중입니다. 

 

2. 미국 제재로 인한 YMTC 도태 전망

 

YMTC는 2년 내 3D NAND 시장에서 점유율이 줄어들 위기에 처했습니다. 

NAND는 스마트폰, PC 등에서 데이터를 저장하는 역할을 하는 반도체입니다. 

3D NAND 기술이란 데이터를 저장하는 Cell을 위로 층층이 쌓아 올리는 방식을 의미합니다.

해당 층이 높을수록 같은 면적에서 고용량을 구현할 수 있는데 후발주자인 YMTC에서 올해 232단 NAND 양산을 선언하며 급속도로 국내 업체와의 기술 격차를 줄여왔습니다. 

 

하지만 이런 기술력에 반해 미국 상무부에서는 YMTC를 수출통제 명단에 추가했습니다. 

그 이유는 미국의 수출통제 대상인 중국 통신장비업체 화웨이와 하이크비전에 반도체를 공급하고 있다는 의심을 받고 있기 때문입니다. 이 제재에 따르면 YMTC는 미 상무부 허가 없이 미국 기업으로부터 장비와 소프트웨어 등의 기술을 구매할 수 없습니다. 

 

또한, 미국 기업의 장비를 사용한 외국 업체의 제품도 들여올 수 없게 됩니다. 

이로써 YMTC에서는 첨단 반도체 생산에 필요한 심자외선, 극자외선, 노광장비 등은 물론이며 반도체 개발에 필요한 각종 소프트웨어의 수급도 어려워지게 됐습니다. 

 

이러한 상황이 지속된다면 사실상 YMTC에서 신기술을 개발하는 것은 불가능하게 됩니다. 

중국에서는 독립적인 반도체 생태계를 만들겠다고 호언하고 있지만, 사실상 첨단 장비를 들여오지 못하게 된다면 YMTC 등 반도체 기업은 신기술 개발 자체가 어려워지는 상황입니다. 해당 제재에 이미 글로벌 고객은 등을 돌리고 있는 상황입니다. 

 

예를 들어 애플은 중국 정부 지원을 받아 주요 경쟁사 대비 저렴한 가격에 YMTC 메모리를 공급받아 아이폰에 탑재할 예정이었으나, 지난달 미 의회의 반발로 이 계획은 철회되었습니다. 또한 YMTC로 부터 솔리드스테이트드라이브를 공급받아 온 전 세계 PC 제조사에서도 납품 계획을 일시적으로 중단하고 있습니다. 

 

YMTC는 중국 반도체 굴기의 상징인 만큼 중국에서도 양산을 위해 큰 노력을 하고 있습니다. 

2년 전 세계 시장 점유율 0.8%에서 올해 3.4%까지 급격한 성장을 이루어왔습니다.

이런 굴기가 미국의 제재에 막혀 현재 꺾이고 있습니다. 

하지만 국내 기업에는 호재로 오히려 미국이 중국의 반도체 굴기를 제어할 경우 국내 기업을 무섭게 쫓아오는 중국과 격차를 벌리고 메모리 공급 과잉 상태를 완화할 수 있습니다. 국내에서도 이에 안심하지 않고 유예 기간을 계속 연장해나가는 동시에 국내 중소 장비업체 수출까지 모두 막지 못하도록 정부가 미국 측과 지속적해 추가 협의를 진행하며 국내 기업에 유리한 상황을 만들어가야 합니다.

 

오늘 이렇게 미국의 제재와 YMTC 그리고 국내 기업에 미치는 변화까지 알아보았습니다. 

감사합니다.